Si haces una encuesta rápida en cualquier club de pádel sobre la dureza de las palas, es muy probable que obtengas esta respuesta casi unánime:
- «El Carbono 3K es duro y seco.»
- «El Carbono 12K es intermedio.»
- «El Carbono 18K o 24K es blando y cómodo.»
Esta clasificación se ha convertido en una «ley no escrita» del mercado. Jugadores y vendedores asocian un mayor número de «K» (miles de filamentos) con un tacto más suave y mayor salida de bola.
Desde mi experiencia diseñando y desarrollando palas para diversas marcas, y analizando el comportamiento de los composites en el taller, tengo que decirte algo que quizás te sorprenda:
Desde el punto de vista de la física de materiales, esa teoría es incorrecta.
Hoy vamos a dejar de lado el marketing para centrarnos en la mecánica. Vamos a entender por qué la geometría del tejido es más importante que el número de hilos.
El Mito vs. La Física
Para entender la rigidez real de una cara de carbono, no debemos mirar solo la cantidad de filamentos, sino cómo están tejidos. Aquí es donde entran dos conceptos clave: el tejido estándar y el Spread Tow.
1. El Carbono 3K y el «Efecto Muelle» El carbono 3K utiliza hilos formados por 3.000 filamentos. Al ser mazos de hilos relativamente estrechos, para crear una tela estable, es necesario entrelazarlos (urdimbre y trama) con mucha frecuencia. El hilo debe subir y bajar constantemente, pasando uno por encima del otro.
Esto crea muchas curvas u ondulaciones. En términos técnicos, esto se llama «Crimp».
La analogía visual: Imagina un muelle o un camino lleno de badenes. Cuando la bola impacta sobre la cara de la pala, esas micro-curvas de la fibra tienden a estirarse ligeramente antes de tensarse por completo. Esta geometría aporta, estructuralmente, cierta elasticidad mecánica.
2. El Carbono 12K, 18K y 24K (Spread Tow)
Cuando subimos a 12K o 18K en la industria moderna del pádel, casi siempre hablamos de tejidos tipo Spread Tow. Aquí, la tecnología cambia drásticamente. Los hilos no son redondos, sino que se «aplastan» para formar cintas anchas y muy planas.
Al ser cintas anchas, apenas necesitan cruzarse. Hay menos intersecciones y, lo más importante, la fibra viaja casi perfectamente recta.
Por lo tanto, en igualdad de condiciones (mismo espesor y resina), el Carbono 18K Spread Tow es estructuralmente más rígido que el 3K convencional.
La Gran Pregunta: «¿Entonces por qué mi pala 18K se siente blanda?»
Si la física dice que el 18K es más rígido, ¿por qué la mayoría de jugadores (y marcas) lo venden como blando? ¿Nos están mintiendo?
No necesariamente. Lo que ocurre es que estamos confundiendo la rigidez del material con la rigidez de la pieza final. Y aquí entra en juego el factor invisible: El Gramaje (Espesor).
El tejido Spread Tow (18K) es muy eficiente cubriendo superficie. Esto permite a los fabricantes utilizar capas extremadamente finas y ligeras sin que se abran huecos.
Muchas palas comerciales «18K» utilizan capas de carbono muy delgadas para reducir el peso.
Piénsalo así: Una lámina de acero es un material muy rígido. Pero si esa lámina es tan fina como el papel de aluminio, será flexible. No porque el acero sea blando, sino porque hay poco material.
La sensación de «confort» o «blandura» que notas en una pala 18K comercial suele provenir de:
Una capa de carbono muy fina (bajo gramaje).
Una goma de baja densidad (Soft/Eva Soft) debajo del carbono.
Conclusión: No diseñes basándote en etiquetas
Como diseñador, mi consejo es que no te dejes guiar ciegamente por el número de la «K».
El 3K ofrece un tacto muy característico, directo y con ese punto de «nervio» debido a su trenzado.
El 12K/18K (Spread Tow), si se usa en gramajes altos, puede crear las palas más rígidas y potentes del mercado. Si se usa en gramajes bajos, ofrece una excelente relación peso-resistencia.
En DRHK Studio, no elegimos los materiales por modas, sino por sus propiedades mecánicas reales. Analizamos la combinación completa: geometría del molde, tipo de fibra, gramaje y núcleo, para conseguir exactamente el rendimiento que buscamos.
¿Buscas desarrollar un producto con una lógica estructural real? Hablemos.
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